származás • farkinca • várható élettartam

Magyarországon még nem sokan tartanak degut. Népszerűsége egyre nő, hiszen egy nagyon kedves, könnyen szelidülő, egyszerűen tartható állatka. Intelligenciája messze túlszárnyalja más otthon tartott rágcsálókét (hörcsög, tengerimalac, stb.). Nem mondom azt, hogy egy hörcsög nem lehet szórakoztató, hiszen nekem is volt vagy 20:), sőt tengerimalacom is volt. De a degu egész más.:)

Dél - Amerikából származnak, magyar nevük is innen ered, chilei mókusnak is hívják. Chileben, Argentínában a legközönségesebb rágcsálók közé tartoznak, tömegesen tanyáznak bokros, csalitos részeken. Nagy csapatokban élnek, és egymás hegyén hátán napoznak a köveken. Ha ragadozó, vagy más veszély közeledik, egyszerre mind eltűnnek földalatti labirintusaik bejáratain.

Rendszertanilag a rágcsálók rendjébe és a csalipatkányok (Octodontidae) családjába tartoznak. Latin neve: Octodon degu.

Európába és Amerikába eredetileg kutatási céllal kerültek. Laboratóriumokban a diabétesz kisérletekhez használták őket, ugyanis a deguk nem tudják emészteni a cukrot. Hamar elterjedt hobbiállatként is, de főleg Amerikában elég sok a beltenyésztett, betegségekre hajlamosabb példány.

Talán ez a legjellegzetesebb egy deguban. Roppant bájos, kis fekete pompom-os farka van, melynek hossza kb 10-15 cm. Eredeti élőhelyén a legtöbb degu valamilyen sérülés vagy viaskodás eredményeként elvesztette ezt a pamacsot. Jegyezzük meg jól! A degu nem patkány, nem szereti, ha a farkánál fogva megemelik, ettől megijed, visít és harap. Azt mondják, a degukat nem viseli meg túlzottan, ha letörik a farka vége, de nem nő ki újra, erősen vérzik, és később azért bizonytalanabbul ugrik, mászik, kevesebb ideig tud a hátsó két lábára állva nézelődni. Szóval vigyázzunk a kis degu pompomos farkára:)

A természetben kevés degu éli meg a 2 éves kort. Az állomány fele 1 éves kora előtt áldozatul esik valamilyen ragadozónak. Fogságban azonban általában legalább 5 évig élnek, de vannak leírások, melyek 15 éves egyedekről szólnak. A legvalószínübb, hogy a degunk 5-7 évig él. Vagyis jóval tovább, mint egy hörcsög. Ahhoz hogy sokáig éljen alapfeltétel, a helyes táplálás. Egyes könyvek nem hívják fel a figyelmet a deguk cukorbetegségére, és a sok cukor (pl sütik, kekszek, melyeket természetesen örömmel elvesznek a kezünkből) vakságot, májkárosodást okoz.